Bernie Ecclestone, fostul director executiv al Grupului Formula 1, a fost stopat de autoritățile portugheze la un aeroport după ce a transportat o armă de foc. Incidentul a avut loc luni, la aeroportul din Cascais, situat la aproximativ 32 de kilometri de Lisabona. Britanicul, în vârstă de 95 de ani, a aterizat în Portugalia printr-un zbor provenit din Elveția, aducând cu sine o pușcă destinată unei competiții de tir.
Evenimentul a fost declanșat de intenția lui Ecclestone de a participa la o competiție de talere organizată în Portugalia. Acesta a explicat faptul că a aflat despre eveniment prin intermediul soției sale, Fabiana, care a întâlnit o persoană în timpul unei călătorii în Brazilia. Deși deținea deja arme în Elveția, care fuseseră importate în mod legal pentru practica tirului, britanicul a decis să transporte arma personal în Portugalia.
În timpul controlului la vamă, fostul lider al sportului auto a fost abordat de patru ofițeri de poliție și de personalul vamal. Deși a declarat că nu are obiecte de declarat, autoritățile au descoperit pușca și au constatat că acesta nu deținea documentul necesar, numit „carte albastră”. Din acest motiv, i s-a cerut să predea arma și să plătească taxa necesară pentru a o putea importa temporar în țară.
În urma unor speculații din presa europeană care sugerau o posibilă arestare, Ecclestone a negat ferm aceste informații. El a precizat că nu a fost arestat și că interacțiunea cu poliția a fost civilizată, menționând că ofițerii au fost amabili. Procesul de gestionare a situației a durat aproximativ o oră, timp în care a fost nevoit să urmeze procedurile de predare a armei pentru a respecta reglementările locale.
Acest incident nu este primul de acest fel pentru fostul om de afaceri, care a mai avut probleme similare cu autoritățile. Acum patru ani, în Brazilia, acesta a fost stopat de poliție înainte de a urca într-un zbor spre Sao Paulo, având un pistol asupra sa. În acea ocazie, a fost nevoit să plătească suma de 6.000 de reali brazilieni, echivalând cu 1.000 de lire sterlane, pentru ca arma să fie confiscată.
Bernie Ecclestone a deținut poziția de director executiv al Grupului Formula 1 timp de aproape patru decenii, până în anul 2017. În cadrul acestei organizații, el a controlat drepturile comerciale ale sportului, fiind cunoscut în jurnalism sub apelativul de „Supremo F1”. Pe lângă activitatea sa în sportul auto, acesta a fost implicat și în fotbal, deținând clubul englez Queens Park Rangers împreună cu Flavio Briatore.