Perspectivele de creștere economică pentru regiunea Europei Centrale și de Est s-au deteriorat semnificativ, conform celor comunicate de Fondul Monetar Internațional. Reprezentantul regional al FMI, Carlos Mulas-Granados, a subliniat marți că ritmul de dezvoltare al acestor economii scade drastic față de perioada de dinaintea aderării la Uniunea Europeană. Estimările actuale indică un ritm mediu de creștere de aproximativ 2,5% pentru anul 2026, o valoare mult sub pragul de 5% înregistrat anterior.
Această încetinire afectează direct procesul de convergență economică față de Europa de Vest, făcând recuperarea decalajelor de venituri și productivitate mult mai dificilă. Carlos Mulas-Granados a avertizat că statele din regiune nu se mai pot baza pe ritmurile accelerate care au caracterizat perioada de după integrarea europeană. FMI notează, de asemenea, că contribuția Europei Centrale și de Est la creșterea economică a blocului comunitar a scăzut de la 30% înainte de pandemie la aproximativ 27% în perioada 2020-2026.
Vulnerabilitatea economiilor regionale este accentuată de perspectiva mai slabă a exporturilor Germaniei, principalul partener comercial pentru numeroase state din această zonă. Modelul economic actual, bazat pe integrarea în lanțurile industriale europene, este pus la încercare de încetinirea industriei germane și de presiunea concurențială venită din exporturile Chinei. Pentru a supraviețui, FMI recomandă diversificarea schimburilor comerciale și găsirea unor noi piețe pentru a reduce dependența de partenerii actuali.
Pe lângă provocările comerciale, declinul demografic reprezintă o problemă majoră care necesită creșterea participării pe piața muncii a tinerilor, a femeilor și a lucrătorilor vârstnici. FMI propune accelerarea investițiilor în inovare și pregătirea pentru economia bazată pe inteligență artificială pentru a compensa reducerea populației active. De asemenea, sectoare precum energia, tranziția climatică și industria de apărare pot deveni noi motoare de dezvoltare, transformând cheltuielile actuale în oportunități de creștere industrială locală.
Fondurile europice reprezintă o oportunitate strategică pentru transformarea modelului economic, dacă sunt direcționate către infrastructură, digitalizare și energie, nu doar către consum. Carlos Mulas-Granados susține că statele ar trebui să își dezvolte capacitatea proprie în apărare, evitând dependența de furnizori din SUA sau Coreea de Sud. Scopul este ca investițiile în securitate să genereze și locuri de muncă și tehnologii noi, consolidând astfel reziliența economică a întregii regiuni.
Regiunea Europei Centrale și de Est se află într-un moment de tranziție, trecând de la un model bazat pe costuri reduse la unul care necesită productivitate ridicată. Această evoluție are loc într-un context macroeconomic global complex, unde stabilitatea lanțurilor de aprovizionare și securitatea energetică sunt prioritare pentru toate statele membre ale Uniunii Europene, inclusiv pentru cele care se confruntă cu provocări structurale interne.