Viorel Păunescu, o figură cunoscută în mediul sportiv românesc, a încetat din viață în această dimineață. Acesta avea 91 de ani și se confruntase cu diverse probleme de sănătate de mai mulți ani. Născut la data de 11 iulie 1935, în localitatea Fărcășești, Păunescu a ocupat roluri de conducere în ramuri diverse ale sportului organizat din țară.
În perioada cuprinsă între anii 1998 și 2003, Viorel Păunescu a deținut funcția de președinte al Consiliului de Administrație al clubului de fotbal Steaua București. În cadrul acestei perioade, acesta a preluat echipa de fotbal de la Ministerul Apărării Naționale și a pus bazele organizației non-guvernamentale AFC Steaua. Ulterior, a continuat să fie implicat în viața clubului de fotbal sub calitatea de președinte de onoare.
Cariera sa sportivă a început în handbal, sport în care a evoluat la Locomotiva Gara de Nord în intervalul 1955-1964. Ulterior, a jucat pentru CSA Steaua București și CS Dinamo București, reușind să facă parte din echipa națională de handbal. Pe lângă activitatea de jucător, Păunescu a ocupat o funcție administrativă importantă, fiind președintele Federației Române de Natație în perioada noiembrie 2005 – noiembrie 2013.
Din punct de vedere administrativ, gruparea de fotbal condusă de Păunescu a cedat locul în Liga 1 către Societatea Comercială Fotbal Club Steaua București SA, entitate condusă de Gigi Becali. Familia sa, frații Păunescu, a fost recunoscută începând cu anul 1990 pentru activitățile desfășurate în sectoarele de turism, imobiliare, energie și presă. Printre membrii familiei se numără Valentin Păunescu, care a condus publicații precum „Curierul Național”, și George Constantin Păunescu.
Tranziția de la structurile militare către entități de tip ONG sau societăți comerciale a marcat o perioadă de schimbări majore în managementul cluburilor de fotbal din România. Această evoluție a fost marcată de trecerea de la controlul direct al Ministerului Apărării Naționale către modele de gestionare bazate pe societăți comerciale, proces în care Viorel Păunescu a jucat un rol de tranziție important.
Activitatea sa de conducere în Federația Română de Natație a durat aproape opt ani, oferind stabilitate administrativă unei ramuri de sport care necesită o gestionare constantă. Viorel Păunescu rămâne o personalitate care a trecut prin diverse etape ale sportului românesc, de la handbal la fotbal și înot.